Купальская ночь — самая короткая в году, и в народном календаре она была временем, когда трава набирает наибольшую силу. Собранное в эту ночь считалось действеннее собранного в любую другую.
Венок из двенадцати трав
Плели из двенадцати трав — число не случайное, по числу месяцев. В венок шли полынь, зверобой, ромашка, василёк, барвинок, любисток. Венок пускали по воде и смотрели: поплыл — быть замужем, прибился к берегу — ждать ещё год, утонул — примета дурная.
Потом венок сушили и хранили до следующего года: им, по поверью, окуривали дом и скот.
Полынь за поясом
Полынь на Купалу носили за поясом. Считалось, что её горький запах не переносит нечистая сила, и потому пояс из полыни — защита тому, кто идёт ночью через поле.
Цветок папоротника
Самое известное купальское предание — о цветке папоротника, который распускается один раз в году, в полночь, и указывает клады. Ходить за ним полагалось одному и не оглядываться.
Папоротник не цветёт: он размножается спорами. Легенда от этого не становится хуже — она просто не про ботанику.
Что с этим делать сегодня
Купальские травы — хороший повод выйти в поле в конце июня, когда зверобой и полынь как раз в цвету. Сбор в эту пору действительно удачен, но не из-за ночи, а из-за фазы растений.